แอฟริกามี พืชและสัตว์หลากหลายชนิด สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบนิเวศที่ดีต่อสุขภาพ ถึงกระนั้นการสูญเสียที่อยู่อาศัยและสายพันธุ์สัตว์ป่าในทวีปที่คาดการณ์ไว้คุกคามความหลากหลายทางชีวภาพ รายงานล่าสุดโดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพและบริการระบบนิเวศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังเน้นย้ำถึงการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่คุกคามความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์
ข้อมูลที่ดีเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจและย้อนกลับแนวโน้มนี้
มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกผ่านภาพถ่ายดาวเทียมโปรแกรมวิทยาศาสตร์พลเมืองและเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า เป็นต้น แต่ระบบนิเวศทางสังคมวิทยามีความซับซ้อนอย่างมาก ดังนั้นข้อมูลจึงยังคงมีอยู่อย่างกระจัดกระจาย มีอคติ หรือไม่สมบูรณ์ ไม่เพียงแต่ต้องเก็บข้อมูลเท่านั้น ยังต้องวิเคราะห์ด้วยว่ามีประโยชน์ต่อการตัดสินใจหรือไม่
สาขานิเวศวิทยาทางสถิติ ที่เกิดขึ้นใหม่ ให้คำมั่นสัญญาที่ดีในการรับมือกับความท้าทายเหล่านี้ ระเบียบวินัยนี้ใช้ชุดข้อมูลที่เพิ่มขึ้นและวิธีการวิเคราะห์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่เพื่อจัดการกับคำถามสำคัญในด้านวิทยาศาสตร์และการจัดการความหลากหลายทางชีวภาพ นิเวศวิทยาเชิงสถิติเปิดโอกาสให้นักวิจัยชาวแอฟริกันพัฒนาวิธีแก้ปัญหาในท้องถิ่นเพื่อรับมือกับความท้าทายทางนิเวศวิทยาของทวีป ปัจจุบันเป็นสาขาที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว แม้แต่ในแอฟริกาซึ่งส่วนใหญ่นำโดยกลุ่มวิจัยที่กระตือรือร้นในแอฟริกาใต้
กราฟสองกราฟแสดงนิเวศวิทยาและสถิติ
การพัฒนาล่าสุดของสาขานิเวศวิทยาเชิงสถิติที่รวบรวมจาก Web of Science (ก) ต่อสิ่งตีพิมพ์ทั่วโลก และ (ข) ต่อสถาบันที่ทำงานเกี่ยวกับข้อมูลแอฟริกา สถาบันในแอฟริกาแสดงเป็นสีส้ม แม้ว่าสถาบันอื่น ๆ จะมีคณะผู้แทนในแอฟริกา เฮนินต์โซ โอนิโวลา มิโนอาริเวโล
เป้าหมายของเราที่ศูนย์สถิติในนิเวศวิทยา สิ่งแวดล้อม และการอนุรักษ์ที่มหาวิทยาลัยเคปทาวน์คือการตอบคำถามทางนิเวศวิทยาที่สำคัญโดยใช้วิธีการทางสถิติที่ทันสมัย กรณีศึกษาด้านล่างซึ่งมีนักวิจัยที่ศูนย์เกี่ยวข้อง แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของสาขาที่น่าตื่นเต้นนี้
ท่อส่งข้อมูลความหลากหลายทางชีวภาพ ของแอฟริกาใต้สำหรับ
พื้นที่ชุ่มน้ำและนกน้ำเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของโครงการที่สามารถสร้างผลกระทบต่อการอนุรักษ์ โครงการความร่วมมือนี้นำโดยสถาบันความหลากหลายทางชีวภาพแห่งชาติแอฟริกาใต้รวบรวมข้อมูลจากโครงการเฝ้าติดตามนกด้านวิทยาศาสตร์พลเมือง เพื่อระบุสถานะของประชากรนกน้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำ ข้อมูลเกี่ยวกับแนวโน้มของประชากรและการกระจายพันธุ์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้จัดการฝ่ายอนุรักษ์ โครงการจะแปลงข้อมูลดิบเป็นตัวบ่งชี้ที่ใช้งานได้และแสดงผลออนไลน์ให้ทุกคนเห็น มีศักยภาพในการแจ้งการตัดสินใจและนโยบาย
นิเวศวิทยาทางสถิติสามารถช่วยจำกัดการรุกล้ำได้ ตั้งแต่แรดและช้างไปจนถึงหอยเป๋าฮื้อและปรงการค้าสัตว์ป่าเป็นภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพของแอฟริกา
การศึกษาล่าสุดโดยนักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเพื่อระบุจุดที่มีการลักลอบล่าช้าง ทั่วทวีปแอฟริกา เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ป่าหลายหมื่นคนลาดตระเวนพื้นที่กว้างทุกวัน ช่วยติดตามความหลากหลายทางชีวภาพและภัยคุกคาม ความท้าทายคือตำแหน่งของซากช้างที่พวกเขาตรวจพบอาจสะท้อนถึงรูปแบบการลาดตระเวนมากกว่ารูปแบบการรุกล้ำที่แท้จริง นักวิจัยใช้เทคนิคทางสถิติที่ปรับให้เหมาะสมเพื่อแก้ไขความลำเอียงนี้ และแสดงว่าการรุกล้ำนั้นเข้มข้นจริง ๆ ในพื้นที่ศึกษาในซิมบับเวของพวกเขา
บางครั้ง นักวิจัยจำเป็นต้องใช้เทคนิคที่ละเอียดอ่อนเพื่อรวบรวมข้อมูลที่เชื่อถือได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายพันธุ์นี้ตรวจจับได้ยาก ตัวอย่างเช่น การตรวจสอบด้วยเสียงถูกใช้เพื่อติดตามจำนวนประชากรของกบตะไคร่น้ำ Cape Peninsula นักวิจัยได้วางไมโครโฟนไว้ที่สถานที่ศึกษาเพื่อบันทึกเสียงจากสิ่งแวดล้อม จากนั้น พวกเขาใช้ซอฟต์แวร์จดจำเสียงอัตโนมัติเพื่อแยกเสียงเรียกจากกบมอส ความชุกชุมของกบสามารถประเมินได้จากความถี่และตำแหน่งของการโทรโดยใช้แบบจำลองทางสถิติที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ขั้นตอนเชิงจินตนาการเหล่านี้ทำให้พวกเขาสามารถตรวจสอบจำนวนประชากรของสัตว์เฉพาะถิ่นที่ถูกคุกคามโดยไม่จำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่ภาคสนามผู้เชี่ยวชาญ
ความท้าทายและหนทางข้างหน้า
แม้จะมีตัวอย่างที่มีแนวโน้มเหล่านี้ แต่นิเวศวิทยาทางสถิติก็ยังไม่ถึงศักยภาพในแอฟริกา ช่องว่างขนาดใหญ่ยังคงอยู่ในข้อมูลความหลากหลายทางชีวภาพของแอฟริกา ซึ่งเชื่อมโยงกับทุนวิจัยในท้องถิ่นที่จำกัดและการสนับสนุนจากรัฐบาลในหลายประเทศ วิทยาศาสตร์พลเมืองและการรับรู้จากระยะไกลเป็นตัวเลือกที่น่าตื่นเต้นสำหรับการจัดการข้อจำกัดเหล่านี้ด้วยต้นทุนที่ค่อนข้างต่ำ แต่ทักษะเฉพาะที่จำเป็นในการวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านี้
มีแนวโน้มที่ดีในการเติบโตของการวิจัยและการฝึกอบรมเกี่ยวกับนิเวศวิทยาทางสถิติในแอฟริกา แต่สถาบันหลายแห่งยังขาดความสามารถและทรัพยากร นักวิจัยจาก Global-North ที่ทำงานเกี่ยวกับระบบของแอฟริกาควรพยายามร่วมมือกับสถาบันในแอฟริกาอย่างมีความหมายมากขึ้น เพื่อช่วยแก้ไขช่องว่างเหล่านี้ สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเสริมสร้างวิธีที่ข้อมูลแจ้งการตัดสินใจในการจัดการและนโยบายความหลากหลายทางชีวภาพของแอฟริกา
ปีหน้ามีโอกาสพิเศษที่จะแบ่งปันความรู้ สร้างศักยภาพ และสร้างเครือข่ายความร่วมมือระยะยาว ศูนย์ของเราในเคปทาวน์กำลังจัดการประชุมนิเวศวิทยาทางสถิตินานาชาติซึ่งเป็นงานสำคัญในด้านนี้ เราสนับสนุนให้ชาวแอ ฟริกันที่ทำงานในพื้นที่นี้ส่งบทคัดย่อ
