เป็นเวลากว่าสามเดือนแล้วที่คริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสในเวเนซุเอลาให้บริการทางการแพทย์ฟรีแก่ผู้คนหลายพันคนในเมรีดา เมืองในเทือกเขาแอนดีสทางตะวันตกเฉียงเหนือของเวเนซุเอลา บริการด้านสุขภาพให้บริการโดยแพทย์มากกว่า 70 คน ผู้นำ 15 คน และสมาชิกคริสตจักรหลายสิบคนที่อาสาสละเวลาและความเชี่ยวชาญเพื่อช่วยเหลือผู้คนมากกว่า 2,700 คน นับเป็นครั้งแรกที่มีการขยายบริการทางการแพทย์ฟรีเกินกว่าสองสามวันทั่วอาณาเขตสหภาพเวเนซุเอลาตะวันตก
และเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่ใหญ่กว่าเพื่อให้ความช่วยเหลือ
แก่คนจำนวนมากที่ไม่สามารถเข้าถึงหรือจ่ายค่าบริการดังกล่าวได้ ผู้นำโบสถ์กล่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหลายสิบคนที่มีส่วนร่วมในผลกระทบทั่วทั้งเมืองรวมถึงบางส่วนจากภูมิภาค คนอื่นๆ เดินทางไปที่เมรีดาตามวันเวลาที่กำหนดเพื่อให้บริการในด้านต่างๆ รวมถึงการแพทย์ทั่วไป กายภาพบำบัด ทันตกรรม โภชนาการ จิตวิทยา จักษุวิทยา กุมารเวชศาสตร์ และนรีเวชวิทยา กลุ่มนี้ยังทำการผ่าตัดเล็ก ๆ น้อย ๆ และบริการทางห้องปฏิบัติการอีกหลายสิบครั้ง
สำนักงานใหญ่ของ Central Andean Venezuela Mission และศูนย์อิทธิพล 2 แห่งที่ตั้งอยู่ในจุดต่างๆ ทั่วเมืองได้เปิดให้บริการ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหภาพและมูลนิธิ Sonrisas para Jesus (“Smiles for Jesus”) ซึ่งเป็นฆราวาสมิชชันนารี องค์กรในประเทศที่เป็นพันธมิตรกับผลกระทบของชุมชนด้านสุขภาพของคริสตจักรมานานหลายปี “นี่เป็นการเดินทางทางการแพทย์ครั้งประวัติศาสตร์ในเมืองแอนเดียนแห่งนี้” บาทหลวงฌอง คาร์ลอส ริวาส ผู้อำนวยการกระทรวงส่วนบุคคลและการประกาศข่าวประเสริฐของสหภาพเวเนซุเอลาตะวันตกกล่าว “เป็นเรื่องน่าประหลาดใจมากที่เห็นว่าผู้คนในเมรีดาเข้ามาใกล้เราเพื่อรับการดูแลได้อย่างไร และนั่นเปิดประตูมากขึ้นเพื่อเชื่อมต่อกับผู้คนได้ดียิ่งขึ้น” แผนการประกาศข่าวประเสริฐคือให้บริการทางการแพทย์เป็นเวลาหลายเดือนและยุติการริเริ่มด้วยสัปดาห์แห่งผลกระทบของการประกาศข่าวประเสริฐ เขากล่าว
“ข้อมูลเชิงลึกที่เราได้รับ [ในฐานะคริสตจักร] เกี่ยวกับผลกระทบ
ของงานมิชชันนารีทางการแพทย์ทำให้เราได้เห็นปาฏิหาริย์และเปิดประตูสู่งาน [การประกาศข่าวประเสริฐ] ที่ไม่ธรรมดาเพื่อส่งผลกระทบต่อเมือง” ริวาสกล่าว “นี่เป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมในการเข้าถึงผู้คน” ผลจากการรณรงค์ประกาศข่าวประเสริฐแปดวันที่นำโดยผู้นำคริสตจักรและนักศึกษาศาสนศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชชั่นเวเนซุเอลา คริสตจักรใหม่ได้รับการจัดระเบียบใหม่และจัดตั้งกลุ่มใหม่สองกลุ่ม โดยมีบัพติศมา 106 คนและผู้คนหลายสิบคนมีส่วนร่วมในการศึกษาพระคัมภีร์
ดร. ลีโอ อคอสตา คณบดีวิทยาลัยศาสนศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแอดเวนตีสในนีร์กัว ประเทศเวเนซุเอลากล่าวว่า “เรามีความสุขอย่างยิ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในเมริดา—เป็นงานพิเศษที่ทำที่นี่” “ความพยายามในการประสานงานได้ส่งผลกระทบต่อเมืองซึ่งมีพื้นฐานมาจากศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก โดยมีพื้นฐานมาจากความเชื่อของพวกเขา แต่สุขภาพและการประกาศข่าวประเสริฐก็เป็นสิ่งที่ไม่ล้มเหลว” หลายคนแค่ขอศึกษาคัมภีร์ไบเบิลตามศูนย์ต่าง ๆ. มีการเยี่ยมชมมากกว่า 679 ครั้งเนื่องจากผลกระทบทางการแพทย์
Luis Betancourt ผู้ประสานงานทั่วไปของมูลนิธิ Sonrisas para Jesus Foundation กล่าวว่า รู้สึกได้ถึงความร่วมมือกันและการทำงานเป็นทีมกับ Adventist University, Adventist Hospital, Mission และ Union ซึ่งรวมเป็นหนึ่งเพื่อบรรลุพันธกิจ”
ผลกระทบของการประกาศซึ่งตั้งชื่อว่า “Living with Hope” และประสานงานกับโครงการ Adventist Youth Hope มีการแจกจ่ายวรรณกรรมมากกว่า 11,000 ชิ้นและหนังสือมิชชันนารี 6,000 เล่ม รวมทั้งการศึกษาพระคัมภีร์ 586 เรื่อง
“เราสรรเสริญพระเจ้าสำหรับผลลัพธ์ทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมนี้ และเราพิจารณาว่างานนี้ต้องแข็งแกร่งต่อไปพร้อมกับงานสร้างสาวก เพราะไม่ใช่แค่การได้รับบัพติศมา 106 ครั้งเท่านั้น แต่จุดประสงค์ของเราคือมุ่งเน้นไปที่การสร้างผู้นำ—สร้างผู้เชื่อใหม่ให้อยู่ในความจริงว่า สามารถปกป้องและรักสาเหตุนี้อย่างสุดซึ้ง” ริวาสกล่าว
ความคิดริเริ่มนี้ยังทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพและผู้เผยแพร่ศาสนาด้านสุขภาพหลายสิบคนเป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจด้านการแพทย์เพื่อเผยแพร่ผลกระทบต่อเมืองต่างๆ ทั่วภูมิภาคตะวันตกในเวเนซุเอลา
