พลังงานความร้อนใต้พิภพที่ลึกที่สุดที่เคยเจาะเข้าไปในเปลือกโลกเพิ่งเสร็จสิ้นในสหราชอาณาจักร และคาดว่าจะเป็นโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบลึกแห่งแรกของสหราชอาณาจักร
ย้อนกลับไปในเดือนพฤศจิกายน Geothermal Engineering Ltd (GEL) ได้เปิดตัวการขุดเจาะที่ United Downs ขณะนี้บริษัทได้ยืนยันว่าเสร็จสิ้นแล้ว และที่ความลึก 3.1 ไมล์ สระน้ำความร้อนใต้พิภพเป็นบ่อน้ำที่ลึกที่สุดในประเทศ
และด้วยอุณหภูมิที่สูงถึง 383 องศาฟาเรนไฮต์ (195ºC)
บริษัทอ้างว่าเป็นบ่อน้ำร้อนใต้พิภพที่ร้อนแรงที่สุดในโลกดร.ไรอัน ลอว์ กรรมการผู้จัดการ GEL กล่าวว่า การทดสอบการไหลของน้ำเบื้องต้นที่ไซต์งาน ชี้ให้เห็นว่าโครงการมูลค่า 22 ล้านดอลลาร์ (18 ล้านปอนด์) จะสามารถผลิตไฟฟ้าจากความร้อนใต้พิภพและความร้อนที่ยั่งยืนแห่งแรกของสหราชอาณาจักรที่เกี่ยวข้อง : การศึกษาใหม่ที่น่าตื่นเต้นกล่าวว่าพืชผลเจริญเติบโตภายใต้แผงโซลาร์เซลล์—และแผงผลิตพลังงานมากขึ้น
“เรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เสร็จสิ้น
การขุดเจาะบ่อน้ำที่ท้าทายทางเทคนิคเหล่านี้” ลอว์กล่าว “การบรรลุเป้าหมายของเราที่ Porthtowan Fault Zone ในระดับความลึกดังกล่าว เป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมในด้านธรณีวิทยาและวิศวกรรม และการทดสอบการไหลเบื้องต้นนั้นน่าตื่นเต้นมากสำหรับการปลดล็อกศักยภาพของหินแกรนิตในคอร์นวอลล์”
ดร. ลอว์กล่าวว่าไซต์ United Downs เป็นเตียงทดสอบ
อย่างแท้จริงเพื่อแสดงเทคโนโลยีและศักยภาพของมัน ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขาเชื่อว่าโครงการนี้สามารถช่วยบรรเทาความกลัวของผู้คนเกี่ยวกับพลังงานความร้อนใต้พิภพได้“สิ่งที่เราทำในคอร์นวอลล์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภาคพลังงานความร้อนใต้พิภพทั้งหมด” ลอว์กล่าว “ทุกสายตาจับจ้องมาที่เรา มีผู้สนใจไซต์นี้เป็นจำนวนมากจากทั่วยุโรป ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่เราจะเจาะสองหลุมนี้ให้สำเร็จ
ตรวจสอบเตาหลอมที่ปฏิวัติวงการนี้ทำให้ขยะ
กลายเป็นไอและเปลี่ยนเป็นพลังงานสะอาด (โดยไม่มีการปล่อยใด ๆ )“ศักยภาพนั้นมหาศาล เราได้ระบุอย่างน้อยอีก 20 แห่งในคอร์นวอลล์ ดังนั้น การวางแผนการอนุญาต แท่นขุดเจาะของเราจะได้เห็นที่คอร์นวอลล์อีกครั้งในอนาคตอันใกล้นี้”นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย 27 แห่งมีส่วนร่วมในโครงการนี้ในระหว่างขั้นตอนการขุดเจาะของโครงการ ดร.ลอว์กล่าวว่า จะต้องมีการทดสอบเพิ่มเติมในช่วงสามถึงสี่เดือนข้างหน้า
ก่อนที่โรงไฟฟ้าพลังความร้อนใต้พิภพจริงจะถูกสร้างขึ้นที่ด้านบน
ในขณะที่แท่นขุดเจาะเป็นเครื่องจักรเหล็กและเฟืองขนาดใหญ่ โรงไฟฟ้าจะมีอู่ซ่อมรถสองแห่งไม่เกินสามแห่งโรงงานแห่งหนึ่งจะเปิดดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า โดยโรงงาน United Downs มีเป้าหมายที่จะจ่ายกระแสไฟฟ้าได้มากถึง 3 เมกะวัตต์ ซึ่งเป็นพลังงานที่เพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้กับบ้านเรือน 3,000 หลังมากกว่า : เพียงแค่เติมน้ำ—แบตเตอรี่เกลือใหม่สามารถช่วยสะกดการสิ้นสุดของเชื้อเพลิงฟอสซิลนอกจากนี้ บริษัทรู้สึกตื่นเต้นที่โรงงานแห่งนี้จะสร้างงานและนำมูลค่ามาสู่ภูมิภาค
